植物界の殺し屋　～絞め殺しイチジクの生態にせまる

こんにちは。ラオス周辺の森をぶらぶらしているちこです。

東南アジアの森を調査していると、日本では見られない、変わった動植物によく出会います。

生きものの進化と生存戦略ってすごいです。

なんのためにそんな形になるの？　とか。

そんな生き方もあるのね。とか。

素直に感心することしばしば。

今日はその中から、通称「絞め殺しイチジク」と呼ばれる（私が勝手に呼んでるだけ？）植物について紹介したいと思います。

絞め殺しイチジク

あの果物を食べるイチジクの仲間、Ficus属の木の一部に、他の木にとりついて成長し、だんだんと親木を覆っていき、最後には殺してしまう、というなかなか恐ろしいやつばらがいます。

英語では「Strangling fig」
ラオス語では「コック・ハイ ກົກໄຮ」と呼びます。

↓↓こんな感じです。

わかるでしょうか？

うねうねと木を覆っているのは、この「絞め殺しイチジク」の根です。

この木は、他の木のように、自分で上へ上へと成長していく力がありません。

そこで、鳥の糞などに混じって木の上に落ちた種が発芽し、そいつが下へ下へ根を伸ばしながら成長します。

根が地面に達すると、今度はどんどん木の周りを覆うように育っていき、ついには覆いつくして、取り付いている木を殺してしまうのです。

なんてやつでしょう。

でもそれが、種を残すための、彼らの戦略なわけです。
鬱蒼としたジャングルの中で、他の大木に負けずに育つには、確かに賢い方法ではありますよね。

ヤシの木の途中にとりついている。

寄生していた木が死んだあとは、平然と、普通の木のふりして立ってますね。

ここまで成長すると、こいつが元はうねうねとした根だったなんて、わかりません。

ちなみに、タイの有名な「アユタヤ遺跡」で仏様を覆っているのもこやつです。

小さなイチジクは、鳥の大好物

この木は大きくなると、赤やオレンジ、濃い赤紫色などの、小さなイチジク似の実をつけます。

この実が、鳥の大好物。

ときどき森の中で、ぴいちくぱあちく、鳥が盛んに鳴いている場所があって、見上げるとこのイチジクの実にたくさん集まっていたりします。

鳥に実を食べてもらい、別の場所で糞に混じって落ちて、運よく木の上で発芽したものが、また木を絞め殺しながら育っていきます。

なので、鳥と絞め殺しイチジクは、持ちつ持たれつです。

ちなみに、この木の花の受粉を媒介するのは小さなハチです。

ハチが花の中に卵を産み、そのときに受粉を助けるのですね。

ですので、ハチとも持ちつ持たれつです。

木を殺し、鳥やハチを養う

自然界って、本当によくできていますね。

鳥やハチに助けてもらいながら、競争相手の木を蹴散らし、熱帯のジャングルの中で育っていく絞め殺しイチジク。

初めて見ると、その異様な風体にぎょっとしますが、でもこれもまた生物の進化のたまもの、生存戦略なんだと思うと、感心してしまいます。

こんな風に、ちょっと変わった生き物に出会うから、森歩きは楽しいのです。