こんにちは、ラオス在住のちこです。
最近でこそ、ラオスもだんだん注目されてきていますが、日本でのラオス情報は圧倒的に少ないのが現状。
先日、大学時代の友人が3人、日本からラオスのルアンパバーンに遊びにきてくれました。
そのときの、ラインのやりとり。
友人A「日程は4日間くらい？」
友人B「ラオスに4日もいてやることあんの？」
ちこ「うん。ないかも」
友人B「ないのww」
友人C「そもそも、ラオスどうやって行くん？ 直行便あるっけ？」
ちこ「ないですね」
……そうですよね。ラオスって言われて、具体的に何か思い浮かぶ人のほうが、少ないですよね。
某大作家の本のタイトルからして、「何もないところ」と思われているのかも。
場所さえうろ覚えな人も多いのでは？
ということで、ラオスってそもそもどんな国だっけ？
日本からは、どうやって行けばいいの？
という基本的な疑問にお答えしたいと思います。
後半では、空路ではない、ちょっと変わった旅の経路も紹介していますよ。
ラオスってどんな国？
東南アジアのでっぱった部分の真ん中にある、内陸国です。
タイやベトナムのお隣ですね。
山がちな国土をメコン川が縦断しており、ラオスからしか見られないメコンの夕日はちょっとした名物です。
首都はビエンチャン（英語表記：Vientiane）。
北部にある、旧王都で世界遺産の街・ルアンパバーン（Luangphabang)が、観光地としては、たぶん一番有名です。
日本の本州ほどの広さの国土に対し、人口は約700万人と少ないです。
49の民族が住んでいるといわれる、多民族国家でもあります。
国民の半数以上が農家で、首都からでもほんの少し郊外へ行けば、青々とした水田や畑が広がります。
東南アジアの中でも貧しい発展途上国とされています。
ですが、治安はかなりいい方です。
観光していて極端にぼったくられたり、土産物を押し売りされたり、ということもあまりないです。
よくも悪くもゆったりしていて、メコンの夕日を眺めながらまったりビア・ラオ（ラオスビール）を飲むのが似合う場所。
通貨はキープ（kip）。
100円が7,500キープくらいです（2018年10月時点）。
物価は日本より安く、
500mlのペットボトルの水が3,000キープ（約40円）
お昼の麺が1杯15,000キープ（約200円）というところです。
公用語は、ラオス語。
タイ語にとても近く、共通単語も多いです。
こんにちは「サバイ・ディー」
ありがとう「コープ・チャイ」
いくら？（値段）「タオ・ダイ？」
英語は、観光地以外ではほとんど通じません。
日本からラオスへは、どうやって行く？
日本からの直行便はありません。
2018年に運航を開始する計画はあったのですが、中止になったそうです。
どこかを経由しなければならないため、ラオスへ行く経路の選択肢はたくさんあります。
以下、私自身あるいは知り合いが使っていた中から、
王道派、節約派、いろいろ楽しみたい上級者向け、3通りの行き方を紹介しますね。
（東京あるいは大阪発、ビエンチャンあるいはルアンパバーン行きを想定）
＊ちなみに、首都ビエンチャンの空港はワッタイ空港の1か所のみ。
＊飛行機の運賃は時期によって大きな変動があるので、実際にチケットを購入する際は、
この情報を参考にしながら、旅行時期や期間に応じた値段を確認し、選んだらいいと思います。
王道派
＜ベトナム航空、ハノイ経由＞
乗り継ぎが楽かつ安め。
特に、大阪ービエンチャンなら、他の路線に比べ圧倒的に乗り継ぎがいいイメージです。
運賃は時期によりますが、往復6～9万円くらいでしょうか。
＊たまにある、ホーチミン経由に注意。
ハノイ―ホーチミンープノンペンービエンチャンと回っている路線で、
ホーチミンに着いた後、プノンペンに寄ってからビエンチャンに行くので、ちょっとばかり面倒です。
＜タイ国際航空、バンコク経由＞
東南アジアの航空会社の中でも、サービスがよいタイ国際航空（＊個人的印象です）。
乗り継ぎの待ち時間は長いですが（特に東京発）、バンコクの空港スワンナプームは巨大なハブ空港で、おみやげ屋やカフェ、レストラン、マッサージ店など施設が充実していて、時間つぶしにはあまり困らない。
運賃は、往復6～10万円くらいでしょうか。
＜韓国系LCC、ソウル経由＞
私は使ったことがない路線ですが、ラオス-韓国の直行便があり、お値段はけっこう安い。
チェジュ航空、ジン・エアー、ティー・エアなど、複数の運航会社があります。
乗り継ぎも、便によりますが、悪くはないみたいですね。
運賃は5万円～。
節約派
＜エアアジア、クアラルンプール経由＞
旅慣れていて、節約したい学生さんなんかは、この路線を使うイメージです。
安いのは特に、東京発の場合なのかな？
クアラルンプールで1泊することになるので、海外旅行初心者には負担が大きいかも。
運賃は4万円～くらいでしょうか。
＜中国東方航空、上海ー昆明経由、中国南方航空、貴州経由など＞
乗り継ぎ回数が多かったり、待ち時間が長かったりしますが、価格はしばしば最安値を出しています。
あんまり使う人は聞かないけれど……。
運賃は4-6万円くらいでしょうか。
節約＆いろいろ楽しみたい派
空路でハノイまたはバンコクへ行ったのち、陸路でビエンチャンへ。
という手もあります。
旅慣れない人には難易度が高いかもしれません。
でも、おもしろい経験ができるのは、断然この経路！
荷物が少なくて、時間にも心にも余裕があるとき、ぜひ試してみてください。
＜ベトナム・ハノイからバス＞
ハノイから国際長距離バスでビエンチャンへ行く、という経路。
かなり上級者向けです。
まず、ハノイでバスターミナルへ行って、そこからビエンチャン行きのバスを探すのが一苦労でしょう。
さらに、ベトナム-ラオス間のバスは、ベトナム人の出稼ぎ労働者がすし詰めなこともあり、なかなか過酷です。
ですが、道中ベトナムのローカルな世界をのぞけますし、そういうのが好きな人はいいかも。
夜にハノイの南バスターミナル（ヌオックガム・バスターミナル）発、
翌日夕方ビエンチャンの南バスターミナル着。
約22時間、18万キープ（約2500円）。
＜タイ・バンコクからバス＞
・インターナショナル・バス
モーチット・バスターミナルを夜に出発し、朝に国境の街ノーンカーイに着き、最終的にビエンチャンの市街エリアにあるタラートサオ・バスターミナルに到着します。
約25万キープ（約3500円）
・ローカル・バス
モーチット・バスターミナルからノーンカーイまで行って、
そこからさらに、ビエンチャン行きのバスに乗り換えます。
早朝に出て、特に問題がなければ、夕方にはビエンチャンに着けます。
（ノーンカーイ発、ビエンチャン行最終バスは18時）
何を隠そう、学生時代、私はこの経路を使っていました。
なにしろ安い。
バンコク―ノーンカーイが450バーツ前後（約1500円）だったかな。
ノーンカーイービエンチャンは15,000キープ（約200円）。
おすすめはしません。
＜タイ・バンコクから鉄道＞
国鉄バンコク駅からノーンカーイ駅行きの鉄道に乗り、
ノーンカーイ駅からラオスのタナレーン駅行きへ乗り換え。
2018年10月時点では、バンコク発ノーンカーイ行きは18：30、20：00、20：45の3本。
（20：00の寝台特急が一番快適そうかな？）
運賃は席のクラスにより、800-1000バーツくらいのよう（約2500-3200円）。
約11時間で朝にはノーンカーイに着きます。
そこで乗り換えて、7：30発タナレーン行きに乗れば、約15分で、国境を越えて、ラオス側の駅、タナレーンに到着します。
鉄道はバスよりは楽です。
ひとつ問題があるとすれば、タナレーン駅からビエンチャン市街までの足。
駅は郊外にあり、交通手段はトゥクトゥクくらいしかありません。
他に選択肢がないのをいいことに、けっこうふっかけられる。
それが嫌な場合、ノーンカーイからはバスで行くという手もありますね。
まとめ
まとめますと、ラオスへの主な行き方には、
・空路（王道）
・ハノイまたはバンコクまで空路、のち陸路（冒険者）
の2通りがあり、空路の中では、ベトナム航空や韓国系の航空会社がおすすめです。
長くなりましたが、以上です。
もし、情報が間違ってる！ もっとこんな行き方もある！ などありましたら、どうぞご指摘ください。
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