2021年4月26日現在、ロックダウン継続中のビエンチャン。
連日、この1年間の合計数を軽く超える人数のコロナ感染者が出ており、ますます先行き不透明になってきています。
まあ、今までの1年間が、世界の情勢をよそ目に平和すぎたのですが。
連日、最高気温が40度近くまで上がり、座っていても汗が吹き出し、家にこもっていると、エアコンなしではとても過ごせません。
今月は電気代がすごいことになりそうです。
さて、東南アジアをはじめとする、熱帯の街でよく見かける花々を紹介するこのシリーズ。
今回は、ラオスと言えばこの花、プルメリアについて書きます。
ラオスの国花、プルメリア
Plumeria spp. （上の写真はPlumeria alba）
キョウチクトウ科の木で、濃緑の細長い葉に、ぽってりとした花を咲かせます。
花の期間は長く、だいたい2－7月ごろ。
ラオス語名は、「ドーク・チャンパー（ດອກຈຳປາ）」
ラオスの国花で、この花をあしらったロゴや看板を、あちこちで見かけます。
国営企業である「ラオス航空」のマークにも、このプルメリアの花が使われていますね。
「チャンパーの花」というタイトルの有名な歌もあります。
遺跡にも古木があるけど、原産地は…
ラオス南部、チャンパサックにある、世界遺産にも登録されている「ワットプー遺跡」にも、プルメリアの古木があります。
ですので、昔からラオスにある在来の木なのかと思いきや、原産地は中央アメリカのほうなんだそうです。
プルメリアの特徴
こんな風に、ごつごつとした幹と枝をしており、
濃緑のしゅっとした葉が枝先に集まってつき、その真ん中に、花がまとまって咲きます。
花の色は、白に中心が黄色いものを多く見かけますが、ほかにも白にピンクがかったものや、
赤や濃いピンク、
全体が黄色いものから、
ピンクと黄色が混じったものなど、様々です。
また、葉に光沢があって、葉先のまるいタイプの木も見かけます。
（たぶんPlumeria obtusa）
花のあとにはこうした鞘状の実をつけます。
乾燥すると半分に割れて、中には羽のついた種がたくさん入っています。
ちなみに、葉や樹皮には白い乳液が含まれていますが、毒があるので、ちょっと注意が必要です。
街路樹はOK、でも庭に植えてはダメ？
街中でもよく、道路沿いやお寺に植えられています。
花がきれいなので庭木にもよさそうですが、ラオス人は「庭にチャンパの花を植えてはいけない」と言います。
古くから、タブーとされてきたそうです。
その理由は定かではありませんが、
「墓地によくある花だから不吉」とか、
「毒があるから、子どもが間違って口にしないように」だとか、
何かしらの理由はありそうですね。
コメント